Ordinamento politico: Repubblica
Capitale: Quito
Superficie: 283.560 kmq (quasi quanto l’Italia)
Popolazione: 13.547.510 (luglio 2006)
Etnie: 65% di meticci (misto fra amerindi e bianchi); 25% dio amerindi; 7% di spagnoli e altri; 3% neri

Lingua: spagnolo (lingua officiale); lingue amerindi (specialmente Quechua)
Religione: 95% cattolici, altri 5%
Alfabetizzazione: 92,5% (Italia: 98%)
Mortalità infantile: 7,5 per mille (Italia: 5,7 per mille)
Speranza di vita: 73,55 M, 79,43 F (Italia: 76 M, 82 F)
Popolazione sotto la soglia di povertà: 41% (poveri il 20 %)
Prodotti esportati: petrolio, banane, fiori, gamberetti

Debito estero: 18,09 miliardi di dollari

Spese militari: 650 milioni di dollari, pari al 2% del Pil (Italia: 1,6%)

 

 

L’Ecuador confina a nord con la Colombia, a est e a sud con il Perù, a ovest con l’oceano Pacifico. All'Ecuador appartiene anche l'arcipelago delle Isole Galápagos, che si trova a 1.000 km dalla costa. Il clima è tropicale lungo la pianeggiante costa, e diventa sempre più freddo man mano che si raggiunge il cuore del paese, dominato dalle Ande, che raggiungono vette elevate. La pianura orientale è occupata dalla selva, che ha un clima amazzonico e che è bagnata da alcuni degli affluenti del Rio delle Amazzoni. L’Ecuador è soggetto a terremoti, frane e ospita vulcani ancora attivi.

L’Ecuador è un paese che ha la sua risorsa fondamentale nel petrolio, che occupa il 40 % delle esportazioni del paese, ma sostanzialmente è un paese povero, oppresso dagli interessi economici esteri. A fine anni Novanta visse la sua peggiore crisi economica, a causa di disastri naturali e dell’improvviso declino del prezzo del greggio, tanto che nel ’99 l’economia ecuadoriana era in caduta libera. La povertà aumentò in poco tempo del 6 %. Il sistema bancario collassò e il debito estero gonfiò. Si arrivò dunque alla dollarizzazione, ovvero il sucre, la moneta locale, venne sostituita con il dollaro, che vige tuttora come moneta unica. Era il 2000. Nello stesso anno vennero approvate una serie di riforme strutturali e si arrivò a stabilizzare l’economia, tanto che la crescita tornò sui livelli del periodo pre-crisi. Sotto l’amministrazione di Lucio Gutierrez, dal gennaio 2003 ad aprile 2005, l’Ecuador ha potuto beneficiare degli alti prezzi del petrolio, dovuto alla contingenza internazionale. Il successore, Alfredo Palacio, ha lavorato per ridurre la dipendenza del paese dai prezzi petroliferi.

La scena politica del momento è stata dominata dalle elezioni presidenziali del 15 ottobre, che hanno visto contendersi la poltrona fra quattro i candidati. Cynthia Viteri, unica donna in corsa, è esponente di un partito che si ispira a valori sociali e cristiani. León Roldos è espressione del partito socialdemocratico Rete etica e Democrazia. Alvaro Noboa, uomo ricchissimo e potente, fa parte del Partito rinnovatore istituzionale azione nazionale. E infine, il candidato di sinistra, Rafael Correa, indigeno di Alianza Pais, che i sondaggi danno vittorioso già al primo turno, con la maggioranza assoluta o il 40 per cento dei suffragi e una differenza minima dal secondo più votato del 10 percento. Gli aspiranti presidenti hanno avuto programmi chiaramente molto diversi fra loro, più che altro in materia economica e sulla questione del debito estero. Correa ha il programma più radicale. Si è autodefinito un rappresentante della politica di confronto con gli Stati Uniti, ha dichiarato che non firmerà il Trattato di libero commercio con gli Usa, che chiederà una moratoria sul debito estero, che seguirà le linee politiche inaugurate dal venezuelano Hugo Chavez e dal boliviano Evo Morales. Inoltre, è contro la dollarizzazione del paese - ovvero l'uso del dollaro come moneta nazionale, entrato in vigore il 9 gennaio del 2000 - pur non auspicando certo un ritorno al sucre, la moneta nazionale. Il suo progetto vede l'adozione di una moneta unica per i paesi andini, nonostante sia consapevole della difficoltà di eliminare il dollaro in soli quattro anni. Una posizione presa con dati alla mano: in sei anni sono triplicate le uscite statali e le esportazioni non hanno ottenuto dinamicità, né tanto meno ci hanno guadagnato le importazioni. Anzi, ad aumentare è stata la disoccupazione, che ormai affligge il 10 della popolazione, e la sottoccupazione, che colpisce il 46 per cento della gente. La produttività è calata e il potere di acquisto degli ecuadoriani si è deteriorato, alimentando l’emigrazione. Noboa, impresario bananero, è l’uomo della Casa Bianca, il difensore dei vantaggi del libero commercio e della globalizzazione. Ha precisato che se vincerà, manterrà la dollarizzazione, considerata fautrice di stabilità macroeconomica e di crescita. Si appella al fatto che il Prodotto interno lordo è raddoppiato in cinque anni e che l’iperinflazione che regnava fino a sei anni fa adesso è un brutto ricordo. Noboa è convinto che la dollarizzazione abbia potuto garantire una separazione fra politica ed economia, tanto che, nonostante le ondate di protesta sociale vissute dal paese negli ultimi anni, l’economia non ne ha risentito. È ovvio che Noboa veda di buon occhio il Tlc e tutto quello che concerne gli Stati Uniti. Quindi, se vincerà, l’Ecuador dirà addio a ogni relazione con Cuba e il Venezuela. Alla Consulta popolare si appella invece Leon Roldos, che pensa sia il popolo a dover definire le principali linee del suo governo, fra le quali le riforme politiche e il trattato di libero commercio. Ha deciso inoltre di puntare sulla produzione di energie alternative, quale risorsa economica, e ha giurato guerra alla corruzione.

Alla stabilità politica, economica e sociale punta Cynthia Viteri, che considera priorità anche la sicurezza e l’efficienza. È favorevole al libero commercio, perché vede i mercati internazionali quali importanti occasioni di crescita dell'occupazione, e sintetizza il futuro dell’Ecuador in due opzioni: “più violenza e più caos” oppure “qualcosa di responsabile”. Viteri propone gente nuova e un cambiamento reale, basato su investimenti per modernizzare in particolare le raffinerie di petrolio.

Dalle urne è uscito un testa a testa fra Correa e Noboa. Tutto è rimandato al 5 novembre.

L'Ecuador anticamente fu abitato da svariate popolazioni, che si stabilirono nelle regioni costiere, tra le Ande e il Pacifico. Tra queste i Cara che crearono il più grande impero della zona, annesso, verso il 1500, all'Impero Inca. In questo periodo ebbero inizio numerosi conflitti con i popoli confinanti, che non cessarono nemmeno quando la spedizione dello spagnolo Francisco Pizzarro cercò di assoggettarli (1526). Le regioni costiere conquistate dagli spagnoli furono numerose, provocando acerrimi lotte intestine nel centro del paese. Nel 1563 venne costituita l'Audencia di Quito, dipendenza prima dal viceré del Perù, quindi dal viceré di Nuova Granata (1717). Ritornò, poi, nuovamente sotto l'autorità del Perù nel 1723 e restituita a Nuova Granata nel 1739. soltanto verso la fine del settecento, le insurrezioni si acutizzarono, fino alla proclamazione dell'indipendenza, avvenuta il 24 maggio 1822, dopo l'insurrezione di Guayaquil, attualmente la città più importante del paese con Quito. Per dieci anni rimase associata alla repubblica della Grande Colombia fondata da Simon Bolìvar (la bandiera del paese ha infatti i colori bolivariani, giallo, blu e rosso, che compaiono sulla bandiera della Colombia e del Venezuela, i territori della Grande Colombia di Bolivar), rendendosi poi indipendente nel 1830. Presidente della repubblica fu allora il generale Flores (1830-1835). Nonostante l'indipendenza, le lotte interne non cessarono, la creazione di due partiti politici, liberali e conservatori, non servì alla riappacificazione. Tra il 1941 e il 1942 scoppiò una guerra con il Perù per questioni di confine, conflitto che terminò con la Conferenza di Rio, dove si stabilì una notevole riduzione del territorio ecuadoriano a favore del Perù: la ricca regione di El Oro divenne peruviano.
Solo a partire dal 1980, con la vittoria di J. Roldós Aguilera alle presidenziali, la vita politica nazionale sembra aver ritrovato la pace, con una politica di avvicinamento ai paesi occidentali e l'introduzione del paese in molte organizzazioni internazionali. Gli ultimi presidenti non hanno avuto modo di mettere a segno rilevanti riforme e non hanno nemmeno mai concluso i quattro anni di presidenza. Rivolte popolari hanno ultimamente deciso il bello e il cattivo tempo del governo, come nel caso di Gutierrez, che fu travolto dalle manifestazioni causate da un sentimento popolare di rabbia per politiche non attinenti a quanto promesso in campagna elettorale.

I mezzi di informazione godono di una buona autonomia. Non è insolito però che i giornalisti subiscano pressioni, intimidazioni e minacce. Nel febbraio 2006 si registrano persino due omicidi di giornalisti, entrambi avvenuti nella città di Guayaquil. La situazione della libertà di stampa è comunque peggiorata di molto dalla salita al potere di Gutierrez. Le relazioni fra l’ex presidente e la stampa sono sempre state tese. I rapporti sono stati comunque più distesi con Palacio.