Un drone della Royal Air Force (Raf) britannica ha ucciso quattro civili e ne ha feriti altri due durante un attacco contro un commando talebano nell'area di Helmand il 25 marzo scorso. Lo ha confermato l'International Security Assistence Force (Isaf) che ha condotto un'indagine su quanto accaduto.

La notizia è stata confermata dal ministero della Difesa di Londra, che ha spiegato che l'aereo senza pilota Reaper dell'aviazione inglese era stato impostato per colpire due veicoli pick-up talebani. Al momento del lancio del missile, i piloti del drone si trovavano a centinaia di miglia di distanza, in una base militare statunitense del Nevada.

"Purtroppo, anche quattro civili afghani sono rimasti fatalmente coinvolti nell'operazione", ha dichiarato il portavoce della Difesa esprimendo il suo "profondo rammarico".

Londra ha voluto precisare che si tratta della prima volta che un drone britannico è responsabile per la morte di civili da quando la Raf ha iniziato a impiegare gli aerei senza pilota nel 2007. L'errore sarebbe da attribuire ai comandi impartiti da terra, secondo l'esercito britannico, e non a problemi strutturali dei mezzi impiegati.

L'accaduto potrebbe complicare le cose per la Gran Bretagna, che nella provincia di Helmand sta cercando di assicurarsi la fiducia della popolazione civile in vista della transizione prevista per fine mese, quando le forze afghane si sostituiranno a quelle inglesi.