Il clima varia molto a seconda della latitudine e dell’altezza: si va dal clima tropicale, con temperature medie attorno ai 27 gradi annui, al  subtropicale (quello più diffuso nell’altopiano) che registra temperature di 22 gradi, fino al clima sulle vette più alte, che superano i 2.500 metri, dove i gradi scendono a 16. La stagione delle piogge va da metà giugno a settembre, mentre periodi piovoso si possono registrare anche nei mesi di febbraio e marzo. 

Nel 1993 viene proclamata l’indipendenza dell’Eritrea, mentre l’Eprdf con a capo Meles Zenawi vara una nuova Costituzione e organizza una serie di elezioni da cui il partito esce vincitore. Zenawi viene eletto primo ministro e verrà confermato alla carica anche alle consultazioni del 2000. Dal 1994 cominciano i processi contro i membri più in vista del vecchio regime: buona parte dei componenti del Derg finisce in prigione, ma il governo non riesce a ottenere l’estradizione di Menghistu, scappato in Zimbabwe. Nel 1998 inoltre scoppia una guerra con l’Eritrea a causa di alcune dispute di confine, che provoca la morte di più di 70.000 persone. Una tregua è in vigore dal 2000, ma i due paesi non si sono ancora accordati per la delimitazione dei confini. L’Etiopia ha recentemente rifiutato l’arbitrato di una commissione indipendente che aveva assegnato alcuni territori contesi all’Eritrea. Il confine tra i due paesi è monitorato dalla missione Onu dell’Unmee. 

Sul clima politico influiscono anche i problemi del conflitto con l’Eritrea, che non sembra risolvibile a breve termine. Da non sottovalutare anche le rivendicazioni delle varie comunità che abitano il paese: la ribellione endemica della regione di Gambella, al confine con il Sudan, i frequenti scontri armati nei pressi del confine somalo e le rivendicazioni delle comunità Afar e Oromo. La nuova costituzione approvata nel 1994, che ha fatto dell’Etiopia uno stato federale, non basta più per accontentare le 70 comunità che popolano il paese. Le azioni di guerra condotte dai ribelli Oromo nei pressi del confine keniano potrebbero essere presto seguite anche da altri. 

La convivenza tra le varie comunità che popolano il paese si sta rivelando sempre più difficile. Anche la politica ne risente, con sempre meno partiti che riescono a avere una rilevanza nazionale e a proporre programmi di ampio respiro. Le autorità non potranno continuare a affrontare almeno tre ribellioni interne alla volta, come accade ormai dai tempi di Menghistu. 

L’Etiopia, a causa della guerra prolungata con l’Eritrea, si trova a dover dipendere quasi interamente dal porto di Gibuti per le esportazioni e le importazioni, una dipendenza che alle autorità locali pesa sempre di più. La crescita economica si è attestata nel 2004 a un promettente 11,6%, mentre l’inflazione è in calo anche se rimane sopra il 15%. La prevista riduzione del debito e l’accresciuta riserva di valuta estera dovrebbero dare un po’ di respiro ai conti del paese, che soffrono di una bilancia commerciale pesantemente in rosso. 

Le aperture di Zenawi degli scorsi anni avevano fatto ben sperare per quanto riguarda la libertà di espressione: le violenze che hanno seguito i brogli elettorali hanno però riportato bruscamente alla realtà, costituita da un regime che non tollera le critiche e il dissenso interno e che sta tentando di dare un giro di vite ai diritti di informazione e all’opposizione poltica.