Mazar-e-Sharif - Fare contrabbando di droghe dal nord dell'Afghanistan al Tajikistan, il passaggio verso estremo Oriente e Russia dal Paese centroasiatico, è un lavoro freddo, bagnato e pericoloso. Al calare della notte, sagome scure in equilibrio su camere d'aria prese dalle ruote dei camion remano lungo il fiume Amu Darya. Ma ora i trafficanti sperano che il loro lavoro diventi più facile. I due Paesi, grazie a un finanziamento degli Stati Uniti, hanno cominciato a costruire un ponte pre collegare la città di Shir Khan, provincia di Kunduz, nord dell'Afghanistan, con Panj, in Tajikistan, attraversando il fiume Amu Darya che ora funge da confine.

  

Un ponte per il progresso. I leader delle due nazioni dicono che il ponte porterà vantaggi all'intera regione in termini di commercio e trasporti. I trafficanti di oppio grezzo e di eroina sperano che questo renda alla fine più facile anche il loro lavoro. Per spiegare come funziona un trafficante ha spiegato "Metto da 10 a 15 chili di oppio in alcune borse che mi lego attorno alla vita, attraverso il fiume su di  una camera d'aria e arrivo in Tajikistan in 20 minuti. Tutto questo due volte al mese." L'uomo, che ha preferito tenere nascosto il suo nome, racconta di aver lavorato in questo modo da quando è caduto il regime talebano nel 2001. Per trattare grandi quantità ed evitare il rischio di affondare o perdere il suo carico, qualche volta nasconde la sua merce tra altri beni legali che devono essere trasportati fuori dal paese. "Questo è il modo migliore di fare affari perché compro un chilo di oppio per 100 dollari dai contadini locali o dai negozianti e lo rivendo per 200 dollari in Tajikistan," dice, aggiungendo che un profitto così "non esiste in altre parti del mondo".

 

...o per il narcotraffico? Nessuno più di questo trafficante o dei suoi compagni sta aspettando il completamento, previsto per il 2007, del ponte di 672 metri, costato 29 milioni di dollari. Né si preoccupa delle promesse delle autorità, che i controlli ai confini saranno più severi da quando si aprirà il ponte. "Non ci preoccupano le misure di sicurezza perché i poliziotti sono nostri amici - dice ridendo - è impossibile contrabbandare l'oppio senza la cooperazione della polizia. Ogni volta che trasporto oppio in Tajikistan, pago da 300 a 400 dollari alle guardie al confine" Un altro trafficante, che a sua volta ha chiesto di rimanere anonimo, ha dichiarato all'Iwpr ('Institute for war and peace reporting' Istituto di monitoraggio sulla guerra e la pace), "C'è ancora molta polizia nelle zone di confine, ma non abbiamo problemi con loro, visto che li paghiamo. La costruzione del ponte porterà dei vantaggi anche a loro, perché avremo molte più occasioni di contatto e quindi finirà che riceveranno ancora più soldi da noi." La polizia afgana nega di essere coinvolta nel traffico della droga. Il colonnello Juma Gul Yardam, un comandante della polizia di confine della regione, ha dichiarato che i carichi trasportati con imbarcazioni attraverso il fiume vengono sempre controllati. Yardam, però, ha anche riconosciuto che la lunghezza del confine complica le cose per la polizia. Secondo lui con il nuovo ponte sarà più facile bloccare i trafficanti.

 

L'oppio del popolo. I contadini locali che coltivano papaveri hanno una visione molto diversa. "Se si riesce a creare un percorso fisso per trasportare l'oppio verso i paesi stranieri, sarà un avvenimento molto vantaggioso per i nostri affari,” ha detto Ezatullah, un contadino di Balkh che ha già venduto il suo raccolto di oppio per quest'anno. "Io ho coltivato i miei tre acri di terreno con l'oppio e mi ci guadagno da vivere, ma se il ponte viene costruito e il nostro oppio viene trasportato in Paesi stranieri, il prezzo dell'oppio è destinato a salire: potrò persino mettere da parte qualche soldo e la mia vita migliorerà giorno dopo giorno".

Ezatullah crede che il ponte renderà la regione così attraente per i trafficanti finoad indurli a spostarsi qui da altre parti del paese, il che porterà ad aumentare l'offerta per i raccolti di oppio. "Ho venduto tutto il mio oppio per 50 dollari al chilo, ma è già salito a 100 dollari al chilo", conferma. Il distretto di Balkh è già uno dei maggiori mercati di droga in Afghanistan e punto di attrazione per i trafficanti che arrivano da altre province per comprare oppio.Un negoziante di Balkh, che traffica narcotici, ha detto all'Iwpr di essere d'accordo con il ragionamento di Ezatullah, "Se i trafficanti trovano diverse vie per portare l'oppio all'estero, il prezzo della materia grezza è destinato a salire moltissimo". Qayum Babak, un politologo di Mazar-e-Sharif, ha un'opinione simile a riguardo. "Il nuovo ponte nella provincia di Kunduz  potrebbe diventare un ottimo percorso per contrabbandare oppio verso l’Asia Centrale". L'unico modo per fermare il commercio di droga nel paese, ha detto, sarebbe quello di proibire la coltivazione del papavero, ma non ha proposto alcuna opinione su come questo potrebbe avvenire. Il generale Mohammad Daud, vice ministro degli Interni afgano, ha dichiarato che i principali trafficanti di droga sono stati identificati dal governo "ma rimangono ancora parecchi problemi per arrivare a denunciarli".